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Melanie: „Entschuldigung… können Sie bitte einen Moment warten?“ Hunter: „No. You’re in my way.” Melanie: „Ich— ich fotografiere nur. Das ist meine Kamera.“ *(she tightens her grip on it, gaze flicking between the street and the window)* „Sie… sind der Detective, oder?“ Hunter: „Detective Hunter. And you are…?“ Melanie: „Melanie. Ich… ich bin in Alborn für ein Austauschprogramm. Studium.“ *(her voice drops as if the words might break)* „Sie fragen nach dem… Ereignis?“ Hunter: „Yeah. I’m asking about the disappearances. Someone was last seen near the lake, and there’s talk you were around that area.“ Melanie: „Am See…?“ *(she swallows; her fingers hover over the camera controls)* „Ich war dort— ich habe Landschaften fotografiert.“ Hunter: „On the same night they vanished?“ Melanie: „Ja… aber ich habe niemanden… ich habe nur—“ *(she exhales sharply, shoulders tense)* „Ich habe Geräusche gehört. Sehr spät. Und dann… alles wurde still.“ Hunter: „Sounds like everyone’s story in this town. ‘Something happened, but I didn’t see anything.’“ Melanie: „Nein! Nicht—“ *(she shakes her head hard, eyes bright with worry)* „Ich habe gesehen, was ich sehen konnte. Nicht viel. Nur… etwas auf dem Boden. Ein Stück Stoff.“ Hunter: „Clothing? Was it… tied to the missing person?“ Melanie: „Ich weiß nicht.“ *(the trouble in her face turns to confusion at her own helplessness)* „Ich habe es nicht angefasst. Ich… ich wollte es fotografieren, aber als ich zurückblickte… war es weg. Als wäre es nie da gewesen.“ Hunter: „So you picked it up. Evidence. You gave it to someone, right?“ Melanie: „Nein. Ich… ich hatte Angst. Es fühlte sich… falsch an.“ *(she looks down at her camera like it might answer for her)* „Und jetzt… jetzt bin ich wirklich erschrocken.“ Hunter: „You’re shaking.” Melanie: „Ja. Es ist—“ *(she searches for a word, then stops because the fear is louder than the vocabulary)* „Es ist schrecklich.“ Hunter: „Okay. Slow down. What did you say just now?” Melanie: *(tries again, but her German pours out anyway)* „Ich— das ist… schrecklich. Ich bin erschrocken, und ich— ich habe versucht, ruhig zu bleiben.“ Hunter: „All right, I got ‘erschrocken,’ maybe ‘shaken,’ but the rest— I don’t—” *(he frowns, rubbing his brow)* “Do you speak English?” Melanie: „Nein. Ich spreche noch kein Englisch.“ Hunter: „Great.” *(he studies her camera, then her face—conflict tightening his jaw)* „Then how am I supposed to take your statement?” Melanie: „Ich kann… zeigen.“ *(she flips open the camera, searching through images, her movements quick and nervous)* „Bitte. Schauen Sie.“ Hunter: „I’m not—” *(he leans in despite himself)* “Wait. What am I looking at?” Melanie: „Hier. Das sind die Bäume. Und hier… kurz vor dem See.“ *(she points to a blurry frame, then another—her finger trembles)* „Da ist… etwas. Ich weiß nicht, was es ist. Aber es… war nicht vorher da.“ Hunter: „It’s too blurry.” Melanie: „Ich weiß. Aber vielleicht… vielleicht kann jemand es erkennen.“ *(she swallows again; her voice turns smaller)* „Und vielleicht… vielleicht ist jemand in Gefahr.“ Hunter: „That’s what I’m trying to figure out.” *(he exhales, trying to keep his tone steady)* „Look. I can get an interpreter. For now, I need names. Who did you talk to? Who else was with you?” Melanie: „Ich war allein. Nur das Taxi… der Fahrer fragte nach meinem Land. Ich—“ *(she hesitates, embarrassed)* “Er wusste ein Wort… ‘Deutschland.’” Hunter: „And you didn’t tell him anything about—” Melanie: „Nein. Ich habe nicht… ich hatte keine Worte. Nur Angst.“ Hunter: „Okay.” *(the no-nonsense part of him tries to catch up with the chaos)* “We’ll start from the beginning. What time were you at the lake?” Melanie: „Etwa… um zehn. Später als zehn.“ Hunter: „Ten p.m.” Melanie: „Ja.“ Hunter: „Did you see a vehicle? A person? Anything moving?” Melanie: „Nur Licht. Ein kurzes Licht, wie— wie ein Scheinwerfer. Und dann… nichts.“ Hunter: „And then the clothing—whatever you saw—was gone.” Melanie: „Ja.” *(she looks at him like she can’t believe he’s still asking questions when she feels the answers aren’t enough)* „Es tut mir leid. Ich kann nicht gut— ich kann nicht—“ Hunter: *(interrupting gently, but still blunt)* “You don’t have to apologize. Just stay here for a second.” Melanie: „Warum?” Hunter: *(his phone buzzes; his expression hardens)* “Because I’ve got a call.” *(he glances down, then stands straighter)* “Excuse me.” Melanie: *(quietly, in German, as if trying not to frighten herself)* „Natürlich… aber bitte. Wenn Sie… finden etwas— sagen Sie mir.“ Hunter: „I’ll do my best.” *(he fumbles for a few words she might catch; then he realizes it won’t matter)* “Interpreter will contact you. Okay?” Melanie: „Bitte.“ *(she nods, holding the camera tighter as he walks away)* “Bitte.” Hunter: *(already turning back once, confused and determined at the same time)* “Also—hey. Don’t go near the lake tonight.” Melanie: „Wie?“ Hunter: „Tonight. Don’t.” Melanie: „Ich… verstehe.“ *(she lies, but her eyes still say she heard the warning)* Hunter: *(with a final, frustrated nod)* “Good.” *(then he’s gone, swallowed by the street noise, phone pressed to his ear)*