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Melanie: “Nein… ich möchte nicht darüber sprechen.” Hunter: “Too late. I’m Detective Hunter. I’m investigating the disappearances around town—someone was last seen near the river yesterday.” Melanie: “Fluss… ja.” *(she swallows, keeps her camera in her lap)* “Ich… ich habe es gesehen. Aber ich kann nicht… ich kann nicht glauben, dass es wahr ist.” Hunter: “You saw something. Where were you when it happened?” Melanie: “Im Park. Für Fotos. Die Bäume waren still, und dann—” *(her voice tightens)* “dann war auf einmal dieses… Geräusch. Wie ein Schritt, aber niemand.” Hunter: “Nobody? So where did you go?” Melanie: “Ich ging näher. Nur ein paar Schritte.” *(she looks down at her lens, troubled)* “Und dann— er war… nicht da. Nicht mehr. Wie aus dem Nichts.” Hunter: “Name. Who are you talking about?” Melanie: “Ein Mann… aus der Stadt. Er trug eine graue Jacke.” Melanie: “Und ich… ich habe versucht, zu rufen. Aber—” *(she shakes her head)* “mir kamen keine Worte, nur Angst.” Hunter: “Okay. Start over from the beginning. What day? What time?” Melanie: “Heute, kurz nach neun. Nach dem Läuten. Ich war gerade dabei, die Apfelbäume zu fotografieren—” Melanie: “—und dann habe ich seine Spur… aus dem Auge verloren.” Hunter: “Apples. That festival’s been in everyone’s mouth lately. Great. So you were out taking pictures… of apple trees… at nine… and you noticed a man in gray.” Melanie: “Ja.” *(a bitter laugh that doesn’t reach her eyes)* “Und ich habe ihn nicht wiedergefunden.” Hunter: “Did he leave with someone? A car? Anyone else with him?” Melanie: “Nein. Keine Autos. Nur… Luft.” *(she presses a finger to the camera strap as if anchoring herself)* “Und das Gefühl, beobachtet zu werden.” Hunter: “Observed by who?” Melanie: “Ich weiß nicht.” Melanie: “Aber als ich mich umdrehte, war da nur der Weg—und diese Kamera… die ich nicht hätte benutzen sollen.” Hunter: “You keep saying ‘camera’ like it’s the problem.” Melanie: “Weil ich… weil ich etwas fotografiert habe.” *(her eyes flick up, wide)* “Und jetzt… kann ich es nicht ansehen. Nicht ohne… zu zittern.” Hunter: “What did you shoot?” Melanie: “Ich… verstehe nicht, dass du das fragst, als wäre es nur ein Foto.” Melanie: “Es ist, als hätte das Bild etwas… genommen.” Hunter: “Let me be clear. I don’t speak German.” *(he gestures to himself, frustrated)* “At all.” Melanie: “(Oh.)” *(she blinks, then looks away, ashamed)* “Entschuldigung…” Hunter: “Don’t apologize. Just—can you point? Or show me what you mean.” Melanie: “Ja… ich kann dir zeigen.” Melanie: “Aber du musst vorsichtig sein. Alles hier ist—” *(she stops, searches for calm)* “—nicht richtig.” Hunter: “I’m always careful.” *(a beat)* “Do you have the file on you?” Melanie: “Hier.” *(she lifts her camera slightly, hands trembling)* “Ich hab’s gespeichert. Ich konnte nicht… löschen.” Hunter: “Alright.” *(he leans in, trying to steady the conversation)* “You said you were near the river. That’s east side. That help?” Melanie: “Ja. Gegen Osten.” Melanie: “Und— er war allein.” Hunter: “Alone. Gray jacket. East river. About nine a.m. Where exactly?” Melanie: “Bei der kleinen Brücke.” Melanie: “Die mit dem Schild… ‘Fischfang verboten.’” Hunter: “Good. That narrows it.” *(then, softer)* “You did the right thing coming in.” Melanie: “Ich weiß nicht, ob ich das richtige tue.” *(she tightens her grip)* “Aber ich will, dass du ihn findest.” Hunter: “That’s the job.” *(he checks his phone, eyes hardening)* “One sec.” Melanie: “Was…?” Hunter: “Dispatch.” *(he answers, half-standing)* “Hunter.” *(pause)* “Yeah—got it. Now? Understood.” Melanie: “Bitte… was ist los?” Hunter: “They found something.” *(he meets her gaze, brief and serious)* “I need to get to the site.” Melanie: “Aber—” *(her German falters into panic, words tumbling)* “Wenn du gehst, bist du nicht mehr da, und ich—” Hunter: “I’ll be back.” *(he holds up a hand, then points to the camera)* “Keep that file safe. Don’t touch anything else—understand?” Melanie: “Verstanden.” *(she nods, still shaken)* Hunter: “And if you see anything else—anything at all—you call me.” Melanie: “Ja… aber wie?” *(she looks helplessly at his face)* “Du wirst— du hast kein Deutsch.” Hunter: “I’ll manage.” *(a gruff, reassuring look)* “English, drawings, gestures. I don’t need German to do my job.” Melanie: “(Okay.)” *(she forces a breath)* “Pass auf dich auf.” Hunter: “Always.” *(he turns to leave)* “Don’t go wandering around after hours, got it?” Melanie: “Ja… nach Hause.” *(watching him go, voice low)* “Und ich werde die Fotos… niemandem zeigen, bis du kommst.”