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Melanie: “Entschuldigung… Können Sie bitte einen Moment warten?” Hunter: “No—actually, I’m looking for someone. You’re the student, right? Study abroad? Alborn’s not exactly a big city.” Melanie: “Ja… ich heiße Melanie.” (She swallows.) “Und… ich denke, Sie suchen nach mir nicht—sondern nach dem, was gestern passiert ist.” Hunter: “Yesterday. The missing people. A couple of folks from around here reported seeing something near the apple festival grounds.” Hunter: “You were there?” Melanie: “Nein… ich war nicht direkt dort—aber ich habe… ich habe es gesehen.” (Her fingers tighten around her camera.) “Nicht in der Nähe. Nur… auf dem Weg zurück. Es war kurz. Zu kurz.” Hunter: “What did you see?” Melanie: “Ich—ich kann nicht richtig darüber sprechen… es klingt dumm.” (Her voice trembles.) “Ein Mann—nicht hier. Oder vielleicht… jemand, der nicht sein sollte. Und dann… Stille. Als wäre die Luft ausgeschaltet gewesen.” Hunter: “A man. Describe him.” Melanie: “Er trug… einen dunklen Mantel. Sehr ordentlich. Und er sprach mit jemandem—nicht in unserer Sprache.” Hunter: “What language?” Melanie: “Ich weiß nicht… vielleicht war es Deutsch—aber ich glaube nicht. Es klang… wie ein fremder Akzent. Und ich—ich habe nur schnell Fotos gemacht.” (She gestures toward the camera.) Hunter: “You took pictures of a suspicious person and you didn’t call anyone?” Melanie: “Ich wollte nur die Landschaft—ich fotografiere immer die Landschaft.” (She forces a breath.) “Aber als ich durch den Sucher schaute, war etwas… nicht richtig. Und als ich den Kopf wieder hob—waren sie weg.” Hunter: “You’re sure you didn’t imagine it?” Melanie: “Ich bin nicht hier, um zu erfinden, Detective.” (She looks down, troubled.) “Bitte… ich bin wirklich erschrocken. Seit gestern bin ich… nicht ich selbst.” Hunter: “I’m not asking if you’re lying. I’m asking for something I can use.” (He leans in slightly.) “Name? Direction? Time?” Melanie: “Zeit… kurz nach Mittag. Vielleicht zwölf. Der Weg Richtung… der Obstgärten.” Hunter: “Which road?” Melanie: “Ich kenne die Namen nicht gut. Aber… es gibt eine Kurve—und danach sieht man die Reihen der Bäume. Ich habe es… so oft fotografiert. Ich weiß, wie es aussieht.” Hunter: “Okay. So you have photos.” Melanie: “Ja… aber—” (Her eyes flash with fear.) “Wenn ich die Bilder anschaue… erinnere ich mich zu viel. Ich möchte, dass jemand… der versteht, was ich gesehen habe, mir hilft.” Hunter: “We’ll see what you’ve got.” (A pause.) “You said you don’t speak English, right?” Melanie: “Ja.” (She presses her lips together.) “Ich habe Angst, dass ich mich nicht klar ausdrücken kann.” Hunter: “That’s… not helpful. I don’t know German.” Melanie: “Dann—bitte nur… stellen Sie Fragen, die ich mit Gesten beantworten kann.” Hunter: “Fine.” (He points carefully, like he’s defusing something.) “Dark coat. Who walked away? One person or more?” Melanie: “Zwei… vielleicht drei. Aber—” (She makes a small, unsettled motion with her hand, as if the scene slips away.) “Der wichtigste Teil war der Mann. Der Mantel. Seine Augen—” Hunter: “Eyes?” Melanie: “Kühl. Nicht… als würde er nach jemandem suchen. Eher… als würde er warten.” Hunter: “Waiting for what?” Melanie: “Ich weiß es nicht.” (She looks shaken.) “Und das ist das Schlimme.” Hunter: “Alright. Last question. Where exactly were you standing when you took the photos?” Melanie: “Hier.” (She points to her chest, then to the window outside.) “Dann… dort entlang. Auf der Seite des Feldes.” Hunter: “Field side. So you were—” (He frowns, struggling to track her directions.) “—out of town?” Melanie: “Ja. Kurz außerhalb. Nicht weit von den Apfelbäumen.” Hunter: “The apple festival’s next week.” (He studies her face.) “Of course it is.” Melanie: “Das macht alles… schlimmer.” Hunter: “Listen, I’m going to need you to talk to me again. Can you stay in town a few more days?” Melanie: “Ja… ich kann.” (She nods quickly.) “Aber bitte—verschwinden Sie nicht einfach mit meiner Angst.” Hunter: “I’m a detective. I don’t disappear.” Melanie: “Dann… bleiben Sie wach.” (Her voice goes soft.) “Denn gestern… ich hatte das Gefühl, dass jemand beobachtet.” Hunter: “Someone watching you?” Melanie: “Ja. Direkt.” (She taps the side of her camera.) “Und das Objektiv… fühlt es.” Hunter: “Great.” (Dry, no-nonsense.) “Alright. I’m getting pulled from here.” Melanie: “Warum?” Hunter: “Phone.” (He takes it out.) “I got a call about another sighting.” Melanie: “Eine weitere Person…?” Hunter: “Yeah.” (He looks determined.) “I’ll swing back if I can. Don’t walk off alone, okay?” Melanie: “Ich werde… versuchen.” (She forces a steadier breath.) “Aber Sie brauchen—wenn Sie mit mir reden—vielleicht… jemanden, der übersetzt.” Hunter: “We’ll figure that out.” (He turns toward the door.) “Stay put. Keep your camera with you.” Melanie: “Danke.” (She watches him, shaken, then blurts after him in German.) “Und… bitte… wenn Sie die Bilder sehen—handeln Sie schnell.” Hunter: “I always do.” (He exits.)