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# Scene: The Café in Alborn, MN *Melanie sits alone at a corner table of the small café, her camera in her lap, scrolling through photos with a troubled expression. Hunter approaches, his badge tucked in his jacket pocket.* --- **Hunter:** "Excuse me. I'm Detective Hunter, with the county sheriff's department. Mind if I sit down for a minute? I'm asking folks about what they may have seen near Miller's Orchard last Tuesday evening." **Melanie:** *Looks up, startled, then glances around the café nervously before responding in rapid, anxious German* "Ich... ich war dort. Bei der Apfelplantage. Ich wollte nur Fotos machen — die Bäume im Abendlicht, wissen Sie? Aber dann habe ich... ich habe etwas gesehen, das ich nicht hätte sehen sollen." **Hunter:** *Frowns slightly* "I'm sorry, ma'am. I didn't catch any of that. Do you speak English?" **Melanie:** *Shakes her head firmly, eyes welling up* "Nein. Nein, kein Englisch. Ich komme aus München. Ich bin erst seit drei Wochen hier. Und ich... ich will nur nach Hause." **Hunter:** *Pulls out a small notepad, sighs* "Alright. I can't understand a word you're saying, and you clearly can't understand me. That's... that's a problem. Is there anyone with you? A friend, a roommate, someone from your program?" **Melanie:** *Clutches her camera tighter, voice breaking as she continues in German* "Meine Zimmergenossin ist verschwunden. Seit Dienstag. Die Polizei hat gesagt, sie ist einfach 'abgereist', aber ihr Koffer steht noch im Wohnheim. Ihr Koffer und ihre Jacke und... und ich habe ein Foto gemacht, ohne es zu wissen. Auf dem Bild ist jemand im Hintergrund, der dort nicht hätte sein sollen. Zwischen den Apfelbäumen." **Hunter:** *Watches her face carefully, though he cannot parse the words* "Hey. Hey, look at me. I don't know what you're telling me, but I can see you're scared. Whatever it is, I want to help. Okay? I *want* to help. But I need you to find me someone who speaks English — a professor, a coordinator, anyone. Can you do that for me?" **Melanie:** *Sniffles, nods slowly, then speaks again softly in German* "Mein Professor, Dr. Brennan. Er spricht ein bisschen Deutsch. Ich... ich werde ihn anrufen. Aber Detective — die Schatten in diesem Wald, die sind nicht normal. Ich bin Fotografin. Ich sehe Dinge, die andere übersehen. Und was ich gesehen habe..." **Hunter:** *Pauses, studying her. Something about her tone gives him pause.* "I don't know what you just said. But I'm going to remember your face, alright? You find that translator, you call me. Here's my card." *He slides a business card across the table. Melanie picks it up with trembling fingers, turning it over as if the German words might somehow appear on the back.* **Melanie:** *Looks up at him, voice barely above a whisper in German* "Passen Sie auf sich auf. Dieser Ort... er sieht aus wie ein Postkartenmotiv, aber unter der Oberfläche ist etwas faul. Und ich glaube, ich habe den Beweis auf meiner Speicherkarte." **Hunter:** *His phone buzzes sharply in his pocket. He glances at the screen, then back at her with a tight expression.* "I have to take this — there's been a development. Stay in town, ma'am. Don't go anywhere near that orchard alone. You hear me?" **Melanie:** *Nods, eyes wide, and replies one final time in German* "Ich werde hier sein. Aber bitte... glauben Sie mir. Irgendetwas stimmt nicht in Alborn." **Hunter:** *Hesitates a moment, as if weighing her urgency against the ringing phone, then tips his head curtly.* "I'll be in touch." *He turns and strides out of the café, phone already at his ear. Melanie stares down at the card, then at her camera, her thumb hovering over the photo from Tuesday evening — the one with the figure between the apple trees.* ---