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Melanie: "Bitte, ich muss mich konzentrieren. Das Licht bricht gerade richtig durch die Cafeteriafenster, und mein Objektiv ist schon eingestellt. Ich fotografiere die Jahreszeiten, keine Kriminalfälle." Hunter: "Understood. I’ll make this fast. Name’s Detective Hunter Vance, Alborn PD. We’re looking into the string of missing persons from the county over the last month. Were you anywhere near the east ridge trail after sundown Tuesday?" Melanie: "Ich war am Waldrand, ganz weit von den Pfaden entfernt. Nur mit meiner Kamera. Plötzlich fiel die Vögel auf. Absolut still. Dann roch ich es. Diesen süßen, faultigen Duft von fallenden Äpfeln vermischt mit Diesel. Ein Fahrer passierte. Kein Kennzeichen. Er trug keine Weste. Keine Identität. Ich zitterte so stark, dass der Verschluss auslöst, bevor ich denke." Hunter: *(frowns, leans in, tapping his pen rhythmically)* "Alright, Ma’am. Take a breath. Smelled like rotten apples and diesel. Saw a vehicle. No plates. What kind of vehicle? Car? Truck? Van?" Melanie: "Nicht bestimmt. Dunkel. Flache Linien. Keine Markierungen. Aber die Reifenabdrücke. *(grips her camera strap tightly)* Ich sah sie sofort vor dem Nebel. Breit. Tief. Für ein schweres Gewicht. Er fuhr nicht davon. Er blieb stehen. Wusste, dass ich da war. Wusste, dass ich sah. Ich hab ihn gefilmt. Im Sucher. Nur kurz." Hunter: *(studies her face, then nods slowly)* "So you got a shot. Good. That’s something I can work with. Can you describe the height? Build? Anything about the face?" Melanie: "Ich werde nicht ins Gesicht schauen. Niemand sollte. Aber seine Haltung. Schwer. Trainiert. Marine-Durchfall-Schuhe. Abgenutzte Sohlen. Er läuft nicht, er marschiert. Selbst wenn er denkt, niemand schaut. Das ist kein Farmer. Das ist keiner von uns. Und der Mist, den er hinterlässt? Die Bäume blühen falsch. Die Ernte vergeht zwei Wochen vorher. Alborn riecht anders geworden." Hunter: *(crosses arms, voice steady but edged with urgency)* "Spoiled crop ahead of schedule. Military boots. Deliberate movement. You’re piecing together a pattern I haven’t seen yet. Listen, I need you to bring those negatives or digital files to the precinct when I’m done here. You can stay inside. Safe." Melanie: "Ich gehe nirgendwo hin. Nicht ohne Begleitung. Meine Englisch reicht nicht, um zu erklären, was ich gesehen hab. Und ihr versteht mich trotzdem nicht. Warum bleibt er nicht weg? Warum holt er die anderen jetzt?" Hunter: "Because whoever’s doing this thinks the tree cover’s thick enough to hide movement. And the festival crowds are going to be pouring in next week. Makes it harder to track footprints. I hear you. I’ll figure it out. Just give me the images." Melanie: "Die Bilder bleiben hier. In meinem Kopf. Und in meiner Tasche. Gehen Sie jetzt. Ihr Handy klingelt. Sie brauchen nicht mehr warten." Hunter: *(pulls phone from pocket, reads the screen, jaw tightens)* "Yeah. You’re right. Dispatch just flagged a fresh sighting near the festival planning lot. I have to roll." Melanie: "Richtig. Machen Sie es gut, Detective. Passen Sie auf Ihre Schuhe auf. Und Ihren Atem." Hunter: *(stands, buttons his jacket, slips a card onto the table)* "I will. Keep your lens cap off when you walk. Light catches everything. See you at the station tomorrow, Ma’am."