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Hunter: "Excuse me, miss. I’m Detective Hunter. Mind if I sit? I need to ask you about what happened near the old orchard after the apple festival setup yesterday." Melanie: "Ich… ich weiß gar nicht, wo ich anfangen soll. Der Nebel hing so tief über dem Platz, und dieser plötzliche Schrei. Ich hatte meine Kamera noch an der Brustschnur, aber meine Hände waren so kalt, dass ich das Okular nicht mehr hochgehoben habe. Etwas ist aus den Reihen der Bäume gerannt. Etwas, das nicht hätte sein dürfen." Hunter: "The orchard. After the festival prep. You’re trembling. Did you catch a license plate? A face? Anything distinct?" Melanie: "Nichts Gesichts! Nur lange, dunkle Schatten zwischen den Stämmen. Und dann dieses raschelnde Gewicht auf nassem Laub, gefolgt von einem tiefen, kehligem Ruf, der direkt hinter meinem linken Ohr endete. Ich bin sofort zurück zur Hauptstraße gelaufen, bis ich einen offenen Ladenfenster sah. Warum untersuchen Sie das erst jetzt? In unserem Dorf passieren solche Dinge doch nie." Hunter: "We are investigating it. Three locals have vanished since Tuesday. I’m connecting dots, and your timeline matters. Slow down. What time did you pull out your lens? Which way were you pointing it when you heard the noise?" Melanie: "Gegen fünfzehn Uhr dreißig. Ich suchte nach dem goldenen Licht, das genau über dem Marktplatz und den roten Fachwerkgebäuden lag. Als die Schatten länger wurden, wurde es plötzlich still. Selbst die Kaffeeautomaten in dem Café daneben schienen auszusetzen. Mein Objektiv war noch eingestellt, als ich realisierte, dass der Fußweg zur Nordmauer betreten wurde. Ohne Schritte. Nur dieses drückende Gefühl im Nacken." Hunter: "Stilled atmosphere. Zero footprints. Understood. Now, look at me. Do these shadows match any seasonal workers? Anyone new renting rooms downtown? Give me names, descriptions, colors. We need concrete leads." Melanie: "Keine Namen. Keine Farben. Nur Kälte und eine seltsame metallicsche Klangfärbung, wenn sich das Gras verbog. Als trüge man alte Ketten oder Werkzeug. Ich packte sofort meine Gläser ein und verschloss das Stativ, weil ich wusste, dass jede Sekunde zählt. Wenn Sie Beweise suchen, fragen Sie die anderen Fotografen. Viele waren heute Morgen dort oben. Ich war nicht der Einzige." Hunter: "Good. That expands our perimeter. Stay in the open until further notice. Don’t develop those rolls yourself. Turn them over to the station with a case officer present." *(Detective’s radio crackles loudly)* Hunter: "Hunter. Copy that. Dispatch, send the coordinates to my terminal. I’m wrapping up a witness interview now." Melanie: "Bitte passen Sie auf sich auf. Die Wälder hier verzeihen keine Ungeduld. Falls meine Aufnahmen Ihnen die Richtung zeigen, die Ihre anderen Spuren vermissen, melden Sie sich. Ich vertraue darauf, dass Sie die Wahrheit finden." Hunter: "I will. Keep your shutter ready but stay safe, Melanie. We’ll talk again soon."